Storia proibita - Raccolta di articoli a tema storico/misterico

Alcuni hanno indicato l’invenzione della stampa e la pubblicazione di manuali sulla caccia alle streghe - in particolare l’influente Malleus Maleficarum - come un fattore importante, che rese più facile l’isteria da caccia alle streghe in tutto il continente. L’improvviso emergere della mania e la sua rapida diffusione, che portarono a un pronunciato cambiamento nei comportamenti sociali - in particolare, la persecuzione spesso brutale dei sospetti di stregoneria - è coerente con una teoria del cambiamento sociale denominata “diffusione ideativa”, secondo un nuovo lavoro pubblicato sulla rivista Theory and Society. Si tratta dell’introduzione di nuove idee, rafforzate dalle reti sociali, che alla fine si radicano e portano a cambiamenti comportamentali diffusi in una società. Gli autori avevano già riflettuto sul cambiamento culturale e sulle forze trainanti che lo determinano, tra cui il contagio sociale, in particolare i grandi cambiamenti culturali come, ad esempio, la Riforma e la Controriforma. Un coautore, Steve Pfaff, sociologo della Chapman University, stava lavorando a un progetto sui processi alle streghe in Scozia ed era particolarmente interessato al ruolo che avrebbe potuto svolgere il Malleus Maleficarum. «Molte altre persone hanno scritto sui processi alle streghe, su luoghi o storie specifich», ha dichiarato ad Ars la coautrice Kerice Doten-Snitker, scienziata sociale del Santa Fe Institute. «Siamo interessati a costruire una teoria generale sul cambiamento e volevamo sfruttare questa come un’opportunità particolare. Ci siamo resi conto che la stampa del Malleus Maleficarum era qualcosa che potevamo misurare, il che è utile quando si vuole fare un lavoro empirico, non solo teorico». La modellazione di come avvengono i cambiamenti culturali radicali è un argomento di ricerca caldo da decenni, che ha raggiunto il mainstream culturale con la pubblicazione del bestseller di Malcolm Gladwell del 2000, The Tipping Point.. Il sociologo Damon Centola dell’Università della Pennsylvania, per esempio, ha pubblicato nel 2018 How Behavior Spreads: the Science of Complex Contagions (Come si diffonde il comportamento: la Scienza dei Contagi Complessi), in cui ha applicato le nuove lezioni apprese dall’Epidemiologia - su come si diffondono le epidemie virali - alla nostra comprensione di come le reti sociali possano alterare ampiamente il comportamento umano. Ma mentre la modellazione epidemiologica potrebbe essere utile per alcune forme semplici di contagio sociale - le persone entrano in contatto con qualcosa e questo si diffonde rapidamente, come un meme virale o una canzone di successo - altre forme di contagio sociale sono più complicate, secondo Doten-Snitker. Il modello di diffusione ideativa di Doten-Snitker et al. differisce da quello di Centola per alcuni aspetti critici. Per casi come la diffusione dei processi alle streghe, «non si tratta solo del fatto che le persone entrano in contatto con una nuova idea, ma deve esserci qualcosa di cognitivo che sta accadendo», ha detto Doten-Snitker. «Le persone devono confrontarsi con le idee e subire una sorta di adozione dell’idea. Noi parliamo di reinterpretazione del mondo sociale. Devono ripensare a ciò che accade intorno a loro in modo da pensare che non solo queste nuove idee sono attraenti, ma anche che queste nuove idee prescrivono diversi tipi di comportamento. Bisogna agire in modo diverso a causa di ciò che si incontra ». Gli autori hanno scelto di concentrarsi sulle reti sociali e sulle rotte commerciali per la loro analisi dei processi alle streghe, basandosi su ricerche precedenti che davano la priorità a fattori economici e ambientali più ampi. Le élite culturali si scambiavano già idee attraverso le lettere, ma i libri pubblicati hanno aggiunto una nuova dimensione a questi scambi. I ricercatori che studiano il contagio sociale del XXI secolo possono scaricare enormi quantità di dati online dai social network. Questo tipo di dati è scarso per quanto riguarda l’epoca medievale. «Non abbiamo gli stessi archivi di comunicazione. C’è una doppia cosa: il libro stesso e le persone che condividono le informazioni, discutendo tra loro su nuove idee» “, ha detto Doten-Snitker. Lei e i suoi coautori si sono quindi rivolti alle rotte commerciali per determinare quali città fossero più centrali e quindi più propense a essere punti focali di nuove idee e informazioni. «I luoghi più centrali in queste reti commerciali sono attraversati da un maggior numero di merci e hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con nuove idee provenienti da più direzioni, in particolare con idee sulla stregoneria», ha detto Doten- Snitker. Poi hanno esaminato in quali 553 città dell’Europa centrale si sono svolti i primi processi alle streghe e quando, oltre a quelle in cui erano stati pubblicati il Malleus Maleficarum e manuali simili. Hanno scoperto che ogni nuova edizione del Malleus Maleficarum corrispondeva a un successivo aumento dei processi alle streghe. Ma questo non era l’unico fattore che contribuiva; anche le tendenze delle città vicine influenzavano l’aumento, dando luogo a un lento effetto a catena che si diffondeva in tutto il continente. «Qual è il comportamento delle città vicine?». “Fanno processi alle streghe? Questo rende la vostra città più propensa a fare un processo alle streghe quando ne avete l’opportunità » ha detto Doten-Snitker. Nel caso dei processi alle streghe, la pubblicazione del Malleus Maleficarum ha contribuito a spostare l’atteggiamento medievale nei confronti della stregoneria, da qualcosa che non era considerato un problema particolarmente urgente a qualcosa di malvagio che minacciava la società. Il tomo offriva anche consigli pratici su come intervenire. «Le idee sulla stregoneria stavano cambiando e questo era abbinato al fatto che bisognava fare qualcosa. Non solo la stregoneria era negativa, ma anche una minaccia sociale. Quindi, come comunità, si aveva la responsabilità di fare qualcosa per le streghe» ha detto Doten- Snitker. I processi alle streghe medievali non erano “giustizia sommaria”; erano affari organizzati, con accuse ufficiali di una magistratura locale organizzata che raccoglieva e valutava le prove, usando come guida il Malleus Malficarum e trattati simili. Il processo è del tutto simile simile a come i governi di oggi adottano nuove politiche.